俗话说：“有钱难买老来瘦”。老来瘦可以避免因肥胖而引起的许多慢性病（如高血压、冠心病等），但老来瘦并非越瘦越好，老来瘦也要注意可能是由于某些老年性疾病引起的不正常的消瘦。最常见的引起老年人消瘦的疾病有：

　　1、恶性肿瘤。任何恶性肿瘤都会先有无原因的消瘦，近期内有原因不明的明显消瘦者更应提高警惕。

　　2、慢性传染病。如老年结核病、老年寄生虫病，特别是老年慢性肝炎等慢性传染病，都是造成老年人消瘦的常见原因。

　　3、胃肠道疾病。如慢性胃炎、消化性溃疡、慢性非特异性结肠炎等，由于消化和吸收功能发生障碍，导致老年人营养不良，也会引起老年消瘦。

　　4、糖尿病。此病早期多为肥胖，但时间一长，会造成消瘦。主要是由于长期代谢紊乱，营养物质丢失过多或消耗增多引起的。

　　5、肾上腺皮质功能减退。这在老年人中也可发生，早期极不典型，仅有消瘦的表现，以后才逐渐出现粘膜色素沉着等典型症状和体征。

　　6、甲状腺机能亢进。简称“甲亢”，60岁以上的该病患者不易被发现，因为约有1／3无甲状腺肿大，1／2以上无明显的典型症状。其主要表现是越来越瘦，并伴有消化道症状，或有老年性精神错乱等现象。

　　7、药源性消瘦。这种消瘦系服用二硝基酸、甲状腺素等一些增强人体代谢的药物所引起的，也值得警惕。