游泳能改善肺的通气功能，增强呼吸道的抵抗力，对于防治支气管慢性感染以及合并肺气肿有积极的意义。

　　经常游泳可以提高肺的通气功能，主要有三个途径：第一，游泳是一种全身运动。游泳时，身体的氧耗量增加，需要排出体外的二氧化碳也增加，必然促使呼吸道的通气加强、加深。第二，游泳能使胸肌、膈肌和肋间肌等呼吸肌得到锻炼，从而提高肺的通气功能。第三，游泳时，胸廓在水中所受到的压力增加（大气压加上水压），这样有利于呼吸时气体从肺内排出，能增强肺泡壁的伸缩性，使肺泡的弹性增加。

　　肺活量是通气功能的主要指标。正常男性的肺活量是3500毫升左右，游泳运动员的肺活量可达5000毫升以上，甚至于超过6000毫升。而慢性支气管炎、肺气肿病人的肺活量一般都在3000毫升以下。如果经常参加游泳活动，可使肺活量在原有基础上提高500毫升以上。

　　另外，慢性支气管炎、肺气肿病人呼吸系统抵抗力低，对寒冷的适应能力降低，所以症状往往是夏轻冬重。坚持游泳活动，从炎热的夏天到凉爽的秋天，甚至坚持冬泳，能大大提高身体对气温的变化，特别是对寒冷的适应能力，能提高呼吸道的耐寒能力，减少感冒的发病率，能缓和和减轻疾病的症状。如果说身体或其它条件不允许冬泳的话，那么坚持冷水淋浴或坚持用冷水洗脸，也能收到耐寒锻炼的效果。

　　慢性支气管炎，特别是并发肺气肿的患者，一般年龄都较大，有的症状较重。所以，刚开始游泳，活动量宜小，或者在水中停留，稍作活动即可。以后，根据具体情况逐渐增加活动量。总之，应该循序渐进，量力而行，切勿操之过