老年慢性肝炎、肝硬化患者较中青年患者更易并发糖尿病，这种因肝脏疾病而并发的糖尿病又称肝源性糖尿病。

　　肝脏是人体主要的代谢器官，又是调节糖代谢主要激素-胰岛素和胰高血糖素的重要靶器官，所以肝脏疾病时，一方面肝脏对葡萄糖利用和将葡萄糖转化为肝糖原储存的功能降低；另一方面肝脏对胰高血糖素，生长激素等升血糖激素的降解能力下降；还有一个重要的作用是伴随肝脏疾病而来的胰岛素抵抗，导致胰岛素生物学活性降低，胰岛素的降血糖作用无法发挥。上述三个方面均可促成血糖升高，当血糖升高，浓度超过肾糖阈时，尿中便会出现葡萄糖而生成糖尿。

　　老年人由于许多脏器功能的减退，对葡萄糖的利用率减退，加之老年人可能存在不同程度的胰岛素抵抗。因此，一旦老年人患慢性肝炎、肝硬化等肝脏疾病时，肝源性糖尿病的发生率要远高于中青年肝病患者。据资料表明，近30年已证实60％—80％的肝硬化患者有糖耐量降低及出现血糖升高等糖尿病现象。

　　老年肝源性糖尿病的特点有三：①典型的糖尿病三多一少症状（多食、多饮、多尿、消瘦或体重下降）不多，以轻、中型糖尿病表现为主；②与糖尿病相关的心血管并发症，中枢神经系统并发症及酮症酸中毒等亦不多见；③诊断主要依靠肝脏疾病史，血糖升高，糖耐量降低及尿糖阳性等实验诊断依据。

　　尽管肝源性糖尿症病情轻，并发症少，但如果未能早期发现并及时治疗的话，这种状态将直接影响患者预后。来自日本学者的观察，伴随肝源性糖尿病的老年肝硬化患者五年生存率仅34％，而不伴肝源性糖尿病患者五年生存率可达70％，由此证实肝源性糖尿病的预后较单纯肝硬化差。

　　鉴于上述，老年肝病患者应定期检查血糖，特别是当病情不稳定，肝功能异常时必须同时检查有无血糖升高及尿糖。如果能确诊并发肝源性糖尿病，就需要在积极治疗肝病基础上，加强饮食管理，控制高糖饮食和含糖液体输入，但通常不用降糖药物治疗。随着肝病病情的好转，糖尿病表现亦会自然消失。