民间有“吃素食能长寿”的说法，在日常生活中确实有不少老年人为了养生延寿而坚持长期素食，不吃动物食品。其实这种做法是毫无科学根据的。人体为了维持新陈代谢和日常工作、学习的需要，必须每天从饮食中摄入足够的糖类、蛋白质、脂肪、维生素和矿物质。营养学家认为，合理营养应该坚持荤素搭配、以素为主的饮食原则，使人体营养摄入全面，从而达到养生益寿的目的。

　　动物蛋白质含人体必需的氨基酸，对人体利用价值高，是一种优质蛋白质，易被人体吸收和利用。因此，动物食品可为人体提供大量的蛋白质。而植物食品中的蛋白质对人体的利用率就远不及动物蛋白质。单纯长期素食，人体蛋白质摄入不足，可使体内蛋白质、碳水化合物、脂肪的比例失衡。蛋白质入不敷出，易造成机体消瘦、贫血、消化不良、精神不振、记忆力下降、性功能减退、抗感染能力下降等一系列症状，严重影响人体的健康，中老年人因此可出现早衰或易患各种疾病。

　　过多摄入动物脂肪确实可引起高脂血症，促使动脉粥样硬化的发生。但是动物脂肪中还含有对心血管系统有利的成分，这些物质能改善动脉的营养和结构，具有对抗动脉粥样硬化的作用。所以，人体也不能完全拒绝动物脂肪的摄入。只有荤素搭配、合理饮食才能达到养生延寿的目的。