老年性痴呆指老年人脑的功能出现障碍和产生智力损害的一系列表现的总称。其基本特点是病人存在足以妨碍个人日常生活的记忆和思维减退。记忆减退包括学习新的东西、记忆新的信息有困难，并且以前学过的和熟悉的东西也可能忘记。除了记忆问题，还有思维和推理以及认知能力的损害。

　　如何早期识别老年痴呆症？有人归纳为以下三点：

　　一、生活能力下降。包括老年人打电话、购物等一般能力不行，打电话叙述不清，购物时不会算帐，到后期吃饭、穿衣、洗漱的基本能力都不行。

　　二、行为障碍。出现幻觉，以视幻觉为多，看见没有的东西。迫害妄想，表现为总说有人偷自己的东西。不认识家人，不认识自己的家住在什么地方。有攻击行为，拒绝帮助，易发脾气。时常抑郁、焦虑，如消极悲观、担心害怕。对家人亲友不关心，行为怪异，不知羞耻等。还有，重复收拾衣物，坐不住老要走动，出门迷路，昼夜颠倒，食物习惯改变，喜甜食等。

　　三、认知障碍。短时记忆下降，刚说过的事很快就忘，情节记忆障碍明显。语言方面-说话找字困难，说了上句不知下句，无法与人交流。执行困难-计划、组织能力下降，注意力不集中，对事物的处理能力下降。视空间障碍-搭积木不行，看表不知几点钟等等。

　　因为老年痴呆症与精神病有点相似，所以，老年人一旦出现上述的系列症状，还需请专科医生好好分析和确诊。