随着老年人的社会活动空间和人际交往被大大压缩，像张家姆妈这样患有老年性抑郁症的也越来越多。国内有学者报告，针对60岁以上的老年人群采用抑郁量表调查显示，老年抑郁障碍的患病率可达12.89％，其中女性发病率更高，可见老年性抑郁障碍已经成为影响老年人身心健康的一种严重疾病，而其中能被及时识别并得到正确治疗的却很少。

由于这些老年人通常合并高血压、糖尿病、冠心病之类的躯体疾病，伴有各种不同类型的症状，常常在各临床内科反复求诊求治。加之门诊交流时间少等主客观条件的限制，一般临床医生难以识别隐藏在躯体症状背后的抑郁与焦虑。同时老年人往往与子女们分居，即使有一些情绪上低落、性格变化，子女也不容易察觉，还认为是老年人的正常心理改变。因此大量的老年性抑郁症被诊断为冠心病、脑动脉供血不足、慢性胃炎等等，单纯针对躯体疾病治疗并不能解除他们的内心痛苦，还牵扯了家属大量的精力，浪费了宝贵的医疗资源。

医护人员和家属都应该了解一些老年心理知识，要考虑到老年人有生理疾病和心理疾病共同存在的可能性，必要时候及时请教心理医生来帮助诊断。

全社会都应该来关心老年人的精神生活，使他们得到关心、理解和尊重，减少抑郁症产生的心理土壤，从而使老人们享有幸福安康的晚年生活。

　　如果家中的老人经常情绪低落？他们健忘、失眠、吃不下，同时不愿参与活动。老人很可能是患上老年抑郁症。世界各地老年人精神疾病调查显示，抑郁症发病率最高(16%-26%)，其次才是老年痴呆症。被孤立者、孤独者、失业者或刚遭遇哀伤事件的人，都是老年抑郁症的高危险群。此外，20%的中风或心脏病患者，也会陷入抑郁状态，女性患病的比例是男性的两倍。
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老年抑郁症健忘
  患者虽然也可能出现与老年痴呆症相似的健忘问题，但它们最大的分别在于痴呆症患者是真的忘记一切，而抑郁症患者只是坚信自己已忘记。

举个例子，如果问老人痴呆症患者他吃的是什么早餐，他一定说错，或根本答非所问。但如果问老年抑郁症患者，他会对医生说“不知道”或“我记不起来了”，如果医生强调他一定记得，最终他说出来的答案会是完全正确的。

　　痴呆症患者因为头脑逐渐失去功能，所以走在街上会完全没有方向感，甚至会时常迷路或走失，但这种事情并不会发生在抑郁症患者身上。

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无力感

注意区别是指一种不寻常、持续的严重抑郁情，这种极度悲伤的感觉同时会产生一连串生理上的不适，包括失眠、没有胃口、体重减轻、长期感到疲倦及失去体验快乐的能力。患者感受不到生活的乐趣，并经常有头疼、背痛及腹痛的症状，专注力也大幅度下降。

　　老年人患上抑郁症的几率较高，是因为老人在退休后会寂寞及产生无力感（觉得自己没有用了），加上收入骤减（或完全没收入）、体力渐渐不支、健康出现问题及老友一个个去世。

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精神方面

　　性格孤僻，意志消沉，沉默寡言，动作迟缓，不愿活动，步履变小。

思维方面

　　思维内容贫乏、迟缓；忧郁悲观，焦虑不安；紧张、绝望，觉得活着没意思，因厌世而产生自杀的念头。

情绪方面

　　终日愁眉苦脸，情绪低落，悲痛、哀伤、有空虚感，觉得做什么都没兴趣，坐卧不安；人际关系冷淡，失去原来的爱好，脑力和体力下降，能力减低。

躯体症状

　　周身乏力，没精打采，耳鸣目眩，肢麻失眠，食欲减退，消化不良；便秘、阳痿、性欲减退；胸闷、喉紧、胃痛，自疑患有多种疾病，常呻吟叹气或大喊大叫等（注：以上症状，不一定都完全具备，就是只出现上述某些迹象时，在能排除了其他症病时，就要考虑患本病的可能）。老年抑郁症，是老年人的多发病，据有关资料介绍：“每十位男性就有一位罹患抑郁症，每五位女性就有一位患此病。”但早期常被误诊为神经衰弱等病。故在发病开始，周围人就应抓住其蛛丝马迹的症状，尽早诊治，争取治愈。

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　　老伴去世，悲伤过度，不是得了抑郁症

　　赵女士的老伴半年前因病去世 多运动可以预防抑郁，她一直无法从悲伤中摆脱出来，心里非常难受，常想起这么多年来，夫妻互相陪伴，恩恩爱爱，如今只留下自己一个人形影孤单。她整日以泪洗面，半年多时间心情一直好不起来，看见什么都觉得没意思，子女们专门来陪她，她也觉得心烦，不愿出门，整日唉声叹气，有时甚至想死。大家都觉得这是亲人去世的正常反应，根本不是病。

　　亲人去世后，亲属（居丧者）一定非常痛苦，情绪行为也一定与平常不同，医学上称作居丧反应。居丧反应是一种正常的悲痛反应，亲属经常向周围人诉说悲伤的心情，会有轻微的负罪感，如认为自己没有照顾好死者，会有轻微的体重减轻与睡眠紊乱，但在2个月内严重症状会消失，居丧者会试图重返工作和社会活动，如尽量与家庭成员在一起或去工作，居丧者主动通过这些方式来转移注意力，摆脱悲痛情绪，1年内情绪逐渐平稳。而居丧者患的抑郁症是一种异常的悲痛反应，与居丧反应有多方面不同，抑郁症患者会有强烈的负罪感，认为自己有罪，会有强烈的无价值感，认为自己活得毫无意义，经常考虑或企图自杀，有明显的体重减轻和睡眠紊乱，这些严重的症状持续2个月以上，患者几乎不想也无法重新开始工作与社会活动，这种异常的情绪可持续1年以上。因此，切不可把抑郁症当成正常的居丧反应。

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　　退休后抑郁，是不适应

　　老刘以前在单位当局长，一呼百应，非常风光，今年到年龄退休了。回家后总觉得不适应，家里没什么大事让自己拍板，老伴也不听自己的，半年都过去了，老刘高兴的时候一直很少，总觉的特别没意思，不想说话不想动，吃不下饭，睡不好觉。周围人都说老刘只是适应不了退休后的生活，性格不够开朗，不是得了病。

　　遇到不如意的生活事件，医学上称作不良生活事件或负性生活事件，每个人都需要一个适应过程。在这个过程中，可能会出现抑郁、焦虑的情绪。性格开朗、心理素质好的人能很快度过这一时期，接受现实，正确面对以后生活；性格不开朗、心理素质差的人则可能出现持续较长时期的抑郁、焦虑情绪。医生判断患者是否得了抑郁症，是根据前面所述的抑郁症临床诊断标准，不管有无重大刺激，不管是什么性格类型，只要严重到一定程度，满足标准，就诊断为抑郁症，就应该进行抗抑郁治疗。当然，抑郁症与性格、与生活事件有密切联系，性格不开朗，不乐观的人，在不良生活事件发生后，更容易得抑郁症。中老年抑郁症患者发病前常有家庭矛盾、经济纠纷、身患重病等诱发因素。特别是在离、退休后，由于离开工作岗位，社会活动圈子缩小，更容易产生孤独、无助、自卑等不良心理，很容易患抑郁症。

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老年抑郁症的防治

　　（1）本病常因受精神刺激或躯体原发病疼痛诱发，故对病人要多给安慰、劝解、疏导和鼓励，帮助其解除精神压力负担；生活上热情照顾，积极治疗其原有病症。

 　　（2）老年抑郁症常会厌世轻生，要多加监护，严防其自杀。

 　　（3）鼓励病人多参加文体活动，多听音乐等；减少卧床时间，多交朋友，常谈心互助。

 　　（4）尽力保持家庭和谐气氛，家庭成员间要多关心、支持，谅解病人。

 　　（5）尽早陪同病人到医院检查、诊断、治疗。