红细胞是血液中数量最多的有形成分，其主要生理功能是作为呼吸载体携带氧气至全身各组织，关历代同维持酸碱平衡。这一功能是通过其内含的血红蛋白来完成的。血红蛋白是一种微红色的胶体物质，由珠蛋白结合亚铁血红素而成，其分子量为64458。它是一种呼吸载体，每克血红蛋白可携带氧1。34ml。研究发现，红细胞内充满小颗粒，最小的直径约不6。5nm，相当于一处血红蛋白分子的直径，此种颗粒于近红细胞膜处最多，越往中心部越少，这一分布与瑞特染色血片上红细胞的着色特点，即周边深，中赠部浅呈所谓生理性中心渚染现象是完全一致的。有类成熟红细胞的直径为6.7-7.7μm，从正面观察为圆盘形，侧面观呈现单凹或双凹性圆盘状，此外形有利于红细胞生理功能的完成。因为：①胞膜的面积大，便于进行气体交换；②胞膜有盈余，保证红细胞易于伸展变形，早然其直径为6.7-7.7μm ,却能顺利地通过直径仅有3μm的脾窦。

红细胞偏高有很多种因素,一种是相对性增多，由于血容量减少造成,见于大面积烧伤,严重脱水,慢性肾上腺皮质功能减退证.一种是继发性红细胞增多,见于慢性缺氧状态,肺部疾病.发绀性先天性心脏病,慢性风湿性心瓣膜病等,也可见于肾病变,如肾囊肿,肾动脉狭窄等,各种肿瘤如肝癌,肺癌.子宫平滑肌瘤等也可以引起.还有就是真性红细胞增多症,属于骨髓增生性疾病.此种病血液粘滞性很高，是正常人的5-8倍,红细胞计数可达(6-10)*1(0的12次方),血红蛋白可高达170-240克/升.
 

　红细胞增多症（ｐolycythemia）以红细胞数目、血红蛋白、红细胞压积和血液总容量显著地超过正常水平为特点。儿童时期血红蛋白超过１８０g/L（１６ｇ/dl），红细胞压积大于５５％和每公斤体重红细胞容量绝对值超过３５ml，排除因急性脱水或烧伤等所致的血液浓缩而发生的相对性红细胞增多，即可诊断。 　　本症可分为原发性与继发性两大类。原发性的即真性红细胞增多症；继发性的主要是由组织缺氧所引起的。

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