前列腺癌是男性泌尿生殖系统肿瘤中最重要的一种，是人类特有的疾病，其他哺乳动物自发倾向极为罕见。前列腺癌为老年病，大多在50岁以后发病。随着人类平均寿命的延长、诊断技术的提高，生活方式的改变，前列腺癌的发病率在不断上升，我国也不例外。前列腺癌的发病率世界各国很不一致。据统计，其发病率在北欧各国占男性癌瘤的第一位；在美国发病率为14.3％，为仅次于肺癌的最常见的恶性肿瘤，占男性恶性肿瘤的10％，居男性癌瘤的第二位。其死亡率与年龄成正比：在60一64 岁人中，居癌症死亡的第五位；65—69岁中居第三位；70—79岁中居第二位；80岁以上居第一位。据流行病学家推算，到2000年欧共体每年有65岁以上前列腺癌患者92000例，占男性新诊断癌的12％；美国预期1999年有前列腺癌患者179300例，占男性癌的29％。

　　前列腺癌的发病率有着明显的地区和种族差异。欧洲人最高，非洲和以色列居中间，亚洲较低，我国和日本等国家为低发地区。有人认为东方人此癌的生长比西方人缓慢。据有关资料统计，美国黑人一生患前列腺癌的概率为9.6％，白人为5.2％；死于前列腺癌的黑人占3.0％，白人占1.4％，平均死亡年龄为72—77岁。前列腺癌的发病率不仅各国、各种族间有明显差异，同一民族居住不同地区发病率可相差几倍，由此可见环境、生活方式对前列腺癌的发病有重大影响。

　　前列腺癌没有高发年龄段，而是在40岁以后，其发病率随年增长而增加。北京医科大学泌尿外科研究所报道381例男性尸解剖，前列腺潜伏癌的发病率，51—60岁为3.3％，61—70岁为9％，71—80岁为9.3％，81—90岁为16.7％。

　　1999年6月在巴黎第二届前列腺癌国际咨询委员会会议上，会人员认为环境、营养、生活方式对前列腺癌的发病至关重要。上报告了1988—1992年全世界前列腺癌发病率，以10万男性口计算，发病率最低的是中国上海（2／10万），最高为美国黑人（37／10万），二者相差60倍以上。

　　据1997年收集全国30个省市自治区187所医院泌尿外科问的资料，共有专业病床5979张，全年住院病人95749例，其中前腺癌l389例，仅占1.5％；和欧美国家比较，我国前列腺癌相对见。北京城区200万人口，1985—1987年前列腺癌发病率为41／10万男性人口，死亡率为1.19／10万男性人口。上海虹口88万人，1981—1990年前列腺癌平均年死亡率为1.2／10万男人口，和北京城区基本相同。

　　近年资料表明，不论在高发地区或低发地区，前列腺癌的发病已有明显的增长。前列腺癌的病程进展缓慢，从形成肿瘤细胞展到临床出现肿瘤症状往往要经过10—20年，如果能从不同地前列腺发病率的巨大差异中找出其原因，及早调整生活方式，则可能预防前列腺癌的发生或降低前列腺癌发病率。

　　上述统计结果可得出如下结论：

　　1.我国前列腺癌发病率远低于欧美国家；

　　2.前列腺癌发病率在我国经济发达地区正迅速上升；

　　3.美国华人的前列腺癌发病率远高于中国本土居民，新加、中国香港和中国台湾的华人前列腺癌发病率也高于中国内地民，台北泌尿外科肿瘤病人中，前列腺癌超过膀胱癌；对从各低地区移民到美国的人群研究表明，其前列腺癌的发病率接近美男性，居住于美国的日本人前列腺癌发病率要高于居住在日本的日本人，但通常没有美国人高，这也提示在前列腺癌的发病中环境因素比遗传特征更为重要。

　　4.环境、经济生活对前列腺癌发病率有重大影响。近年来许多流行病学家致力于研究营养、食物构成对前列腺癌发病的影响，大多认为过多摄人脂肪、红色肉类（猪、牛、羊肉）可以影响前列腺癌的发病率。由于癌的形成要经过10—20年，青壮年时期就应注意，尤其是家中有前列腺癌的中年人，更宜加强预防。