人们常常认为，随着年龄的增长，所需的睡眠时间会有所下降。但却有科学家指出，这种观点只是个“传说”。

　　根据一项研究显示：要想维持白天头脑清醒，中老年人所需的睡眠时间与年轻人相同，只不过由于受到各种健康问题的困扰，中老年人的夜间睡眠质量更难得到保证，他们对夜间睡眠减少这个事已经习以为常。

　　美国加州大学圣迭戈分校的心理学家肖恩·德拉蒙德博士表示：“人们通常认为，年纪越大的人需要的睡眠时间越少。其实这是错误的，随着年龄增长而下降的，并不是睡眠需求，而是某一时段内的入睡能力。”

　　德拉蒙德博士曾通过实验来测试睡眠情况对62位志愿者大脑功能的影响。这些志愿者被分为青年组和长者组，前者的组员平均年龄为27岁，后者为68岁。两组志愿者都要在实验室度过2个晚上，期间，科学家会对他们的睡眠模式进行监测。而到了白天，志愿者要按照要求背下一组单词，其大脑的工作效率也同样受到监测。

　　最终，德拉蒙德博士发现，两组志愿者在背单词测试中的表现与其头天晚上的睡眠情况密切相关。长者组成员的夜晚睡眠时间可对其大脑机能产生“举足轻重的影响”——— 晚上睡得越多，第二天，他们的大脑运转效率就越高，学习和掌握新知识的能力也就越强。